¿Por qué las Matemáticas?

Entre el 20 de octubre y el 20 de noviembre, en el Salón Alfredo Bravo del Palacio Sarmiento, sede del Ministerio de Educación de la Nación, se presentará la muestra interactiva ¿Por qué las matemáticas?

Se trata de una exposición interactiva basada en experiencias con matemática en la vida cotidiana y en la naturaleza, destinada a hacer descubrir a jóvenes y adultos para qué sirve la matemática. Desde el teléfono a la tarjeta de crédito, del CD-ROMM al automóvil, desde la meteorología a las imágenes digitales, la matemática está muy presente en nuestro mundo cotidiano.

¿Por qué...?

Una terrible pregunta planea –ha planeado en todas las épocas– en las clases de matemáticas. Al iniciar un tema nuevo, al introducir un concepto matemático, hay una pregunta dramática que no siempre llega a formularse; es más, la mayoría de las veces se omite, por suerte para los profesores: "¿Y esto, a mí, para qué me sirve?", que en el fondo es la pregunta que da título a esta exposición: ¿Por qué las matemáticas?

Si trasladamos a los alumnos la pregunta "¿para qué sirven las matemáticas?", incluso en los últimos cursos de la educación secundaria, después de más de diez años de clases de matemáticas, las respuestas se circunscriben en la inmensa mayoría al ámbito de la aritmética contable y mercantil, y poco más. Tantos años con clases de matemáticas, en el nivel inicial, luego la primaria, y ahora, ya al final de la secundaria, y nuestros alumnos no conocen la respuesta a la pregunta más importante de todo el currículo de la asignatura: ¿para qué, por qué las matemáticas...?

Con la exposición ¿Por qué las Matemáticas? los profesores, y sobre todo los alumnos, van a obtener, no una sino muchas respuestas a la pregunta. Porque ese es su objetivo principal: hacer visibles las matemáticas que hay detrás y a veces delante de nuestra realidad más cotidiana e inmediata. De una u otra forma, las matemáticas están presentes prácticamente en la totalidad de nuestros actos y en la producción y el funcionamiento de casi todos los objetos que nos rodean. Pero esta presencia es una presencia subterránea y oculta. Y no es nada simple hacerla aflorar, traerla a la superficie.

En nuestras aulas se presentan, de manera más habitual que lo conveniente, unas matemáticas ideales, con resultados cerrados y acabados, sin margen de error, fuera de cualquier contexto histórico, sin rostros ni personajes detrás de los resultados estudiados. Unas matemáticas deshumanizadas, perfectas en cuanto a resultados, pero muertas. Unas matemáticas de viejo museo, inertes, estáticas, sin evolución y muchas veces sin aplicación.

Esta exposición supone una ocasión única de mostrar a los alumnos que las matemáticas no son nada de eso. Que son una ciencia viva, que da respuestas concretas no a problemas abstractos sino a cuestiones de la más rabiosa actualidad. En este sentido, la exposición es un recurso didáctico de primer orden.

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